Gennaio è il mese del ritorno alle origini, della depurazione e della riscoperta di sapori autentici. Mentre la natura sembra riposare, la terra ci regala uno dei suoi tesori più preziosi e rustici: la cicoria selvatica.
In questo periodo, le campagne si popolano di questa erba spontanea dal sapore deciso. Se avete la fortuna di conoscere un prato incontaminato, la raccolta è un rito rigenerante; in alternativa, i negozi di verdura più forniti e i mercati contadini non faranno mancare questo ingrediente sui loro banchi.
Il segreto della raccolta: la tenerezza
Un piccolo trucco da esperti: cercate di raccogliere (o scegliere) le foglie non troppo alte. Le piantine più basse e giovani sono le più tenere e meno coriacee. Evitando le fibre troppo dure, otterrete una consistenza burrosa che si scioglie in bocca, mantenendo intatto quel tipico retrogusto amarognolo che tanto amiamo.
Il “Rituale della Salute”: Non buttare l’acqua!
In cucina non si spreca nulla, specialmente quando si parla di cicoria. Questa pianta è nota per le sue proprietà depurative e diuretiche.
Dopo averla lessata, conservate l’acqua di cottura. È un vero elisir:
- L’Infuso depurativo: Bevetene una tazza tiepida (magari con una goccia di limone). È un ottimo tonico per il fegato e un modo perfetto per iniziare la giornata con leggerezza.
- La base per gli gnocchi: Il resto dell’acqua, ricca di sali minerali e del profumo dell’erba, sarà il liquido perfetto per cuocere i vostri gnocchi, donando loro una nota aromatica unica.
La Ricetta: Cicoria Saltata e Gnocchi “Verdi”
Fase 1: La Cicoria in Purezza
- Ingredienti: Cicoria selvatica, aglio, olio EVO, peperoncino.
- Procedimento: Lessate la cicoria in abbondante acqua leggermente salata. Scolatela al dente (conservando l’acqua!) e ripassatela in padella con un generoso giro d’olio, uno spicchio d’aglio schiacciato e un pizzico di peperoncino. È il contorno perfetto: semplice, amaro, verace.
Fase 2: Gli Gnocchi nell’Acqua di Cicoria
Mentre vi godete la vostra cicoria saltata, riportate a bollore l’acqua di cottura messa da parte.
- Calate gli gnocchi di patate direttamente in quest’acqua scura e profumata.
- Una volta venuti a galla, saltateli nella stessa padella dove avete ripassato la cicoria, aggiungendo magari una spolverata di pecorino grattugiato per bilanciare l’amaro dell’erba e pinoli a piacere.
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